Жители Западного Техаса создают собственное коммунальное предприятие, чтобы сделать воду питьевой.

По словам жителей, вода в этих четырех некорпоративных поселениях недалеко от Лаббока уже много лет непригодна для питья. Они надеются выиграть 3 миллиона долларов в виде государственных грантов на улучшение своих систем.

Подпишитесь на The Brief, ежедневный информационный бюллетень The Texas Tribune, который позволяет читателям быть в курсе самых важных новостей Техаса.

Во время собрания сообщества в июле жители четырех некорпоративных сообществ к югу от Техаса Панхандл держали в руках каменные кувшины, наполненные коричневой мутной водой — наглядное свидетельство проблем с качеством воды, которые на протяжении десятилетий преследовали более 300 жителей этих сельских сообществ Западного Техаса. .

Жители четырех жилых комплексов, расположенных на окраине Лаббока и Шеллоуотера, регулярно получают уведомления о нарушениях качества воды от Техасской комиссии по качеству окружающей среды, агентства по охране окружающей среды штата. Согласно отчетам TCEQ, повышенные уровни фторида, мышьяка, перфторалкилов и полифторалкилов сделали воду непригодной для питья на протяжении почти двух десятилетий, в результате чего жители вынуждены полагаться на бутилированную воду.

Около 65 жителей приняли участие в июльской встрече по созданию Корпорации водоснабжения Саут-Плейнс, совместной государственной организации, которая дает четырем жилым комплексам право конкурировать за региональное, государственное и федеральное финансирование. Недавно созданная организация, управляемая советом директоров, представляющим все четыре подразделения, работает быстро, чтобы уложиться в крайний срок 31 августа, чтобы подать заявку примерно на 3,3 миллиона долларов от Совета по развитию водных ресурсов Техаса.

Если они получат деньги, правление планирует использовать деньги для ремонта вышедших из строя систем очистки и фильтрации воды.

Водные проблемы регионов не уникальны. В отчете 2016 года было обнаружено, что 65 систем водоснабжения Техаса содержат чрезмерный уровень мышьяка, в результате чего воздействию этого загрязнителя подвергаются около 51 000 техасцев. Большинство этих систем были сосредоточены в сельских районах Западного Техаса.

3 мая 2023 г.

Финансовая помощь уже в пути. Техасу было выделено около 2,5 миллиардов долларов федерального финансирования, предназначенного для инфраструктуры водоснабжения, в соответствии с Законом об инвестициях в инфраструктуру и создании рабочих мест. Кроме того, штат выделил более 2 миллиардов долларов на увеличение запасов воды, ремонт вышедшей из строя инфраструктуры и предотвращение наводнений. Один миллиард из этой суммы пойдет в Фонд нового водоснабжения Техаса и Фонд водоснабжения Техаса, если избиратели одобрит эту идею на осенних выборах.

«Время от времени системы водоснабжения нуждаются в капитальных усовершенствованиях», — сказал Кен Рейнуотер, инженер-строитель из Лаббока, который работает техническим консультантом в новой корпорации. «Большой город может просто заплатить за это за счет платы за пользование или продажи муниципальных облигаций, но этим маленьким системам нужен доступ к грантовым фондам или кредитам под низкие проценты».

Частично проблема связана с Зимним штормом Ури 2021 года. По словам Рейнуотера, заморозки вызвали некоторые проблемы с водой в общинах, поскольку их очистные сооружения не были должным образом утеплены. Другие проблемы загрязнения существовали дольше и стали проблемой, когда TCEQ снизил максимально допустимые уровни мышьяка и фторида.

До создания Корпорации водоснабжения Саут-Плейнс штат вмешался после того, как расследование, проведенное в апреле 2021 года, показало, что владелец и оператор четырех систем водоснабжения умер, а новому оператору потребовалась неотложная медицинская помощь. С тех пор TCEQ назначил независимую компанию для временного управления пришедшими в упадок заброшенными системами водоснабжения. По словам представителя TCEQ, чрезвычайные распоряжения о назначении временных менеджеров встречаются редко. И временный менеджер не является владельцем утилиты; вместо этого им наделяются только полномочиями и обязанностями, необходимыми для обеспечения непрерывного и адекватного обслуживания.

3 мая 2023 г.

«Они даже не являются местной организацией, поэтому у них нет мотивации улучшить ситуацию для нас», - сказала Дебора Хант, жительница Town North Estates и секретарь-казначей South Plains Water Supply Corporation, о временном управляющем. «И вот теперь мы собрались вместе, чтобы попытаться получить качественную воду».