Региональное партнерство может найти свежее решение проблемы стареющей водной инфраструктуры.

Канок Сулейман / Getty Images

Ваше ежедневное чтение о правительстве штата и местном самоуправлении

Объединение руководителей штатов и местных органов власти

Автор: Кейтлин Левинсон

Пожар в Каньоне Эрмитс-Пик-Калф в прошлом году сжег более 340 000 акров территории на севере Нью-Мексико, оставив воздух задымленным, землю бесплодной, а водные системы забиты пеплом. По сей день загрязнение воды продолжает подвергать риску здоровье более 13 000 жителей Лас-Вегаса, штат Нью-Мексико.

Город работает над тем, чтобы взять под контроль загрязнение воды, но отслеживание и устранение проблем с водой зависит от современной подключенной инфраструктуры и квалифицированного персонала, сказал Джон Родерик, директор отдела охраны водных ресурсов Департамента окружающей среды Нью-Мексико.

Однако «ничего из этого не обходится дешево», — сказал Родерик. Обновление систем управления водными ресурсами может оказаться настолько дорогостоящим, что правительства штатов и местные органы власти откладывают модернизацию, что еще больше усугубляет плохое состояние воды.

Действительно, государственные и местные источники воды сталкиваются с растущими угрозами, такими как устаревшие свинцовые трубы, «вечные химикаты», которые загрязняют водоснабжение общин, а также последствия стихийных бедствий, таких как пожар в каньоне Эрмитс-Пик-Калф. Основываясь на данных за 2019–2023 годы, недавний опрос Gallup показал, что 56% американцев «сильно» обеспокоены загрязнением воды, что делает его одной из крупнейших экологических проблем страны.

Одним из решений может быть регионализация систем водоснабжения или соединение отдельных систем для обеспечения общих технологий и кадрового потенциала. «Регионализация может [помочь] сообществам разделить технический персонал, операторов, административный персонал и расходы… на эксплуатацию своих систем», — сказал Родерик.

Например, агентство, которое присоединяется к соглашению о регионализации, может получить финансовую и техническую поддержку для использования инновационных инструментов управления водными ресурсами, которые ранее оставались неиспользованными. Например, с помощью технологии беспроводного мониторинга операторы могут постоянно контролировать водные системы и получать оповещения при изменении условий, сказал Родерик. Другие подключенные устройства могут удаленно управлять водяными клапанами, чтобы их можно было открывать или закрывать, когда это необходимо, для лучшего управления наводнениями.

По данным Агентства по охране окружающей среды, партнерство в сфере водоснабжения также может улучшить здоровье населения, повышая способность сообществ предлагать жителям безопасную и доступную воду.

По словам Родерика, в Нью-Мексико регионализация еще не закрепилась, но чиновники государственных агентств продолжают продвигать ее финансовые, трудовые и экологические преимущества для общественности и политиков.

Однако в других регионах страны стратегия сотрудничества набирает обороты. Ранее в этом году губернатор Мэриленда одобрил законопроект о создании Балтиморской региональной целевой группы по управлению водными ресурсами. Группа будет отвечать за модернизацию управления, эксплуатации и обслуживания систем водоснабжения, чтобы обеспечить «безопасные, эффективные, справедливые и доступные системы водоснабжения и водоотведения, обслуживающие регион Балтимора». Целевая группа в конечном итоге стремится улучшить межюрисдикционную связь, обмен данными и системное планирование во всем регионе.

В Техасе представители Палаты представителей в мае приняли законопроект, который позволит государственным предприятиям водоснабжения и водоотведения объединиться и работать под единым агентством. Законодатели утверждали, что консолидация поддержит усилия небольших коммунальных предприятий по замене устаревшей инфраструктуры водоснабжения и получению технической помощи, на которую в противном случае у них могло бы не хватить средств. В настоящее время законопроект ожидает слушаний в Сенате штата.

Калифорния также рассматривает возможность консолидации управления водными ресурсами. Государственный совет по контролю за водными ресурсами поддерживает партнерские отношения между местными коммунальными предприятиями, чтобы «позволить системам водоснабжения снизить затраты и предоставить специализированный персонал и оборудование, одновременно обеспечивая устойчивое управление местным водоснабжением». Агентство даже предоставляет пошаговое руководство для сообществ, рассматривающих региональный подход.